隨著外語在人們生活中的地位越來越重,很多中國家長開始從小培養(yǎng)自己的孩子:制定“零歲”學外語計劃,送孩子去雙語幼兒園,從孩子會喊“爸爸”、“媽媽”,就教他“Daddy”、“mummy”……總之,家長想盡一切辦法給孩子創(chuàng)造學外語的環(huán)境,殊不知,他們的良苦用心卻不一定對孩子有利。
美國幼兒園不教外語
據(jù)記者了解,美國幼兒園一般不教小孩子說外語,他們覺得這么小的孩子學第二種語言是不可思議的。新澤西州黑格斯頓市中心幼兒園的芭芭拉老師告訴記者,英語是幼兒園里的官方語言,孩子們接受的教育也都用英語來進行。
由于孩子的家庭背景不同,幼兒園并不反對孩子回到家里說母語,但在大多數(shù)情況下,幼兒園只教英語,而且從字母開始。芭芭拉表示,孩子的智力發(fā)展有個過程,幼兒的發(fā)音器官不成熟,發(fā)音尚處于較幼稚、未定型階段,雖然他們模仿力強,容易接受新知識,但如果學的是純正的外語還好,如果走了樣,將來改都不好改,反而不利于以后的外語學習。
幼兒園里一名華裔兒童張多多的父母也說,美國兒童一般都是從十多歲起才正式開始學習外語。美國家長對孩子沒有中國人那種“望子成龍”的思想,他們普遍認為,只要孩子快樂、健康地成長,學外語的事情可以慢慢進行。
多語言環(huán)境可能讓孩子變“啞巴”
此外,過早接觸外語還容易讓孩子患上失語癥或自閉癥。根據(jù)美國疾病控制中心統(tǒng)計,目前美國兒童自閉癥發(fā)病率比上世紀80年代增長了10倍,每300個兒童中就有1個患上此病。其中一個重要因素就是他們生活在多語言的文化環(huán)境中,因不適應(yīng)這種復(fù)雜的語言環(huán)境而患上自閉癥。
家住曼哈頓的李女士是講廣東話的香港移民,請的保姆是講方言的武漢人,先生是講普通話的北方人,電視里的動畫片則是純正的美國英語。不知從什么時候起,他們的孩子在這樣的語言環(huán)境里變得越來越不愛講話,到后來干脆什么都不說,只是終日低頭玩自己的玩具,變得像啞巴一樣。本以為過一段時間會慢慢好起來,誰想今年都6歲了仍是“金口難開”,并拒絕上學。經(jīng)醫(yī)學專家診斷,在混亂的語言環(huán)境中,孩子無所適從,患了嚴重的兒童自閉癥。
紐約州教育廳官員羅漢中近日表示,幾乎每個父母都認為自己的孩子是天下最聰明的孩子,但實際上,每個孩子的情況都不一樣,因此在教育上也應(yīng)考慮因人而異。即使對在1—2歲間就具有較強表達能力的“資優(yōu)兒”,家長也不要過早地強迫他們學外語。
幼兒學外語要有地道的雙語環(huán)境語言學家指出,母語學習能力可以轉(zhuǎn)移到第二、甚至第三種不同的語言上,只要引導(dǎo)得法,又有地道的語言環(huán)境,就不會有干擾的情況出現(xiàn)。像美籍華裔一般可以流利地用中、英文兩種語言與人交流,就是因為家庭提供了漢語環(huán)境,學校和社會提供了英語環(huán)境。
張多多的父母告訴記者,很多中國移民看重傳統(tǒng)文化的影響,很擔心自己的孩子成為“黃香蕉”。所以,他們在家里一直與多多說漢語,而多多在幼兒園接受的是英語教育。長期堅持的結(jié)果是,多多不僅英語流利,用漢語與父母溝通也沒有問題??吹蕉喽嘤小半p語”的本領(lǐng),還能到臺上表演背唐詩,幼兒園里其他孩子的家長非常羨慕。一些意大利裔的家長后悔不已地說:“早知我們也從小教孩子學意大利語了,現(xiàn)在孩子只能說英語,我們不遷就他,他就不與我們交流,想扭轉(zhuǎn)也來不及了。”但是如果沒有這種地道的雙語環(huán)境,家長還是順其自然的好。